第1186章 深渊

他把报告翻到第二页，开始仔细看“外部归因”的具体方案。

方案列了三个方向。

方向一：外星干预说。把全球对撞机故障归咎于未知地外文明的“锁死”行为。优点是——说得通。缺点是——没法证明，也没法证伪。公众可能会恐慌，也可能不会。宗教团体肯定会炸。

方向二：龙国阴谋说。将异常解读为龙国某种“非对称技术手段”导致的结果。优点是——有具体的“对手”，可以操作。国会喜欢这个说法，因为可以对龙国施加更多制裁。军事口喜欢这个说法，因为可以要更多预算。缺点是——逻辑不太通。龙国的高能物理突飞猛进，但他们有钱深他们搞出来的聚变堆，为什么还要锁死自己？

方向三：混合归因。外星干预在先，龙国利用在后。“他们”锁死了所有人，但龙国因为某种原因——也许是技术路线不同，也许是运气好——在应用层面取得了突破。锁死锁的是理论，没锁工程。龙国趁这个机会，拼命把工程往前推。

格林看到这里，把报告放下了。

第三种说法，最危险。

因为它离真相最近。

他翻到报告最后一页。最后一页是建议措施，只有三行。

“一、启动‘针尖’情报收集计划，集中全部资源获取龙国聚变、材料、深空监测相关情报。二、在公开渠道适度释放‘龙国获益论’，引导舆论。三、启动‘末日时钟’计划可行性研究——评估对龙国关键科研设施进行先发制人物理打击的风险与收益。”

格林盯着“先发制人物理打击”这行字，盯了很久。

然后他把文件合上，锁进保险柜。

办公室外面，走廊里响起脚步声。不是一个人的脚步，是一群人的脚步。他听得出来——皮鞋底敲在地板上的节奏，急促，整齐，带着一种“我们马上要开一个很重要的会”的味道。

格林站起来，整了整领带，推开门。

国防部的人来了。

会议室在二楼，窗户拉着百叶窗，灯光惨白。长条会议桌两边坐满了人。一边是NASA的，格林带队，三个副局长，两个总工程师，一个预算官。另一边是国防部的，带头的叫霍克——空军中将，光头，脖子粗，肩膀宽，坐在椅子上跟一座山似的。他旁边是几个穿便装的，但一看就是情报口的，眼神不对。不是看人，是扫人。扫一遍，把你从头到脚记录下来。

霍克先开口。他说话不用演讲稿，用的是命令句。

“格林博士，你们的推进系统，什么时候能飞？”

格林端起咖啡杯，手没抖。“技术上有几个难点——”

“我问的是什么时候能飞。”

“……眼下没有确切时间表。”

霍克把一份文件扔在桌上。“这就是问题。”那份文件格林业认识——五个实验项目，四个涉及新型推进，全因为实验不可复现卡住了。还有一个是材料项目，也卡住了。

“空军需要下一代推进系统。”霍克的声音不大，但震得桌子上的水杯在晃。“有了它，天幕系统才能上天。没有它，天幕就是一堆铁皮。”

格林不说话。

旁边一个副局长小声插了一句：“我们正在尝试绕过——”

“绕不过去。”霍克打断他，拿起另一份文件，念了一段物理公式推导，然后扔下，“你们的理论组自己都承认——目前观测到的现象，以人类现有知识框架无法解释。对吧？”

会议室里安静了大概三秒。

然后情报口的人开口了。那是个瘦子，姓什么不知道，只知道代号叫“猎隼”。他看着格林，声音很轻。“我们收到一份情报。龙国那边的聚变堆，还在烧。他们的推进验证机，推力比冲还在往上提。”

猎隼把另一份文件推过来。“而我们的全卡住了。格林博士，你觉得这是巧合？”

格林没接文件。他靠在椅背上，看着猎隼的眼睛。“你想说什么？”

猎隼笑了笑。笑得很薄，跟刀片划开信封的感觉差不多。“我想说——如果有人关了门，而有人手里还有钥匙，那我们得搞清楚，钥匙在哪。”

会议结束后，格林走回办公室。走廊里没什么人，灯隔一盏亮一盏，他的影子在地上拖得老长。走到办公室门口，他没开门，靠在墙上，掏出烟，点了，抽了两口。

钥匙在哪。

猎隼那话，表面上说的是龙国。但格林知道，真正的意思不是这个。真正的意思是——不管钥匙在哪，我们先得把“谁没锁”这件事弄清楚。至于弄清楚以后怎么办，那是另外一个问题。

他推开办公室的门，坐回桌前，拿起电话，拨了华盛顿的号码。

“康纳利先生？下周的演示，没问题。大统领会看到原型机。它会很亮。很响。冒很多烟。”

那边说了什么。

格林听着，应了几声，挂了。

然后他看着桌上那份绝密报告，想起霍克说的天幕系统。天幕——空天防御网，星条国最后的技术王牌。如果推进系统上不去，天幕就上不去。天幕上不去，那张网就没了。网没了，在空中，星条国就是裸着的。

这个比喻让他后背发凉。

两天后，猎隼的办公室。

兰利总部地下二层，没有窗户，灯光惨白。桌上堆着三份文件。第一份是“针尖”计划的启动批文，第二份是初步情报汇总——关于龙国聚变、航天、深空监测的进展，第三份，封面没写字，只有一个日期：下周。

猎隼站在桌前，把第三份文件翻开。里面是一份行动计划草案，代号“深渊”。

目标：获取龙国深空监测网（代号“谛听”）的完整技术参数与信号记录。手段：所有能用的。时间：尽快。

他合上文件，拿起保密电话，拨了一个号码。响了五声，接通。

“是我。‘深渊’草案你看了？”猎隼问。

“看了。”电话那边是霍克的声音，沉得像从地底下传上来的。

“你觉得可行性怎么样？”

“……难。”霍克的声音顿了一下，“但必须干。”

“上面批了？”

“还在走流程。但大方向定了。”

猎隼用手指敲着桌面上的“深渊”封面。“和格林那边协调好了吗？”

“格林？”霍克哼了一声，“格林的‘星门’已经是个空壳了，全NASA都在用计算机动画补窟窿。”

猎隼没接话，把文件翻到最后一页。那一页是“末日时钟”计划的预研申请——评估对龙国关键科研设施实施先发制人物理打击的风险与收益。他看了一遍，然后在页末签了个字，盖上“绝密·仅限阅知”的红戳。文件被锁进专用保险柜。柜门合上，发出一声沉闷的金属响。

休斯顿这边，大统领来的那天，天气好得不像话。

航天中心门口挂了两排星条旗，风把旗子吹得啪嗒啪嗒响。仪仗队穿了新制服，皮鞋擦得能当镜子。接待大厅里摆了自助餐台，水果拼盘摆成火箭的形状，中间插了一面小旗子，旗子上写着“火星2015”。

大统领的车队十点整到。黑色轿车，防弹玻璃，前后各四辆摩托护卫。大统领下了车，穿着深蓝色西装，红领带，头发梳得一丝不苟。他微笑着跟格林握手，微笑得跟电视机里一模一样。

“格林博士，带我去看看那个大家伙。”

“这边请，统领先生。”

格林走在前面，引着大统领穿过展示厅。展示厅是新装修的，墙上挂着火星基地的渲染图，蓝白色调，流线型穹顶，穿着航天服的人在穹顶下走来走去，脸上带着笑。展柜里摆着火箭模型，一级二级三级，级间段标着技术参数，都是用公制的——这是NASA近年来少有的妥协之一，因为国际合作伙伴要求统一标准。大统领在模型前站了一会儿，点着头，然后继续往前走。记者跟在后面，摄像机的红灯一直亮着。

到了推进实验室。

实验室被收拾得干干净净，地板拖得反光，设备擦得锃亮。原型机蹲在测试台上，个头不小，看着确实唬人。大统领走进来的时候，工程师们站成一排，穿着统一的白大褂，胸前别着工牌。

“这就是我们的核热推进原型机。”格林站在测试台前，手指着一个不锈钢的圆柱形装置，“它能把比冲推到化学火箭的十倍以上。火星之旅，从六个月缩短到两个月。”

大统领走近了看。记者们围上来。

“能点火吗？”统领问。

格林看了一眼旁边的工程师。工程师的脸色白了一瞬，但很快恢复了。他点了点头，走到控制台前，按了几个按钮。测试台上，原型机发出一声低沉的嗡鸣。然后尾喷口亮了一团蓝色的光。光不大，但确实亮了。实验室里响起了低沉的震动声，震得地板微微发颤。记者们的摄像机全部对准了那团蓝光。

持续了大概十秒。

然后光灭了。