第671章 来回拉扯

城主扶着他的胳膊，语气里满是心疼：

“老兄弟，你这话说的！

你这次可是立了大功啊！

城外的安稳，城中的根基，哪一样离得开你？千万不能有什么闪失！

回头我让最好的郎中给你瞧瞧，好好调理调理！”

呼延灼闻言，眼眶微红，叹息着摇了摇头：

“城主大人厚爱，末将铭感五内。只是……

唉，末将也有一事，今日正好向城主禀明。”

“哦？何事？”

城主关切地问。

呼延灼抬起头，目光诚恳而疲惫：

“末将辜负城主的厚望了。

这些年来，南征北战，身上落下不少旧伤。

如今岁数大了，身子骨一日不如一日，这城尉官的担子，怕是挑不动了。

末将只想……只想辞去军职，回自己的领地上，当个富家翁，安度晚年。

还望城主恩准。”

城主心中暗喜：

这老家伙，终于肯让位了！

但脸上却满是震惊与不舍，连连摆手：

“老兄弟，你这是说的什么话！

你比我还小两岁呢，怎么能说自己老了？

这城尉官，非你莫属！

我不许你这么说！”

呼延灼固执地摇头：

“城主好意，末将心领。

但末将心意已决，还望城主成全。”

城主叹了口气，拍了拍他的肩膀，语气转为温和：

“罢了罢了，此事容后再议。

今日是为你们接风洗尘的好日子，不谈这些。

走，进府！

本爵已备下薄酒，今晚咱们不醉不归！”

城主府的宴会厅内，灯火辉煌，觥筹交错。

长长的晚宴桌上铺着洁白的桌布，摆满了各色珍馐美馔。

主位之上，城主端坐，脸上挂着志得意满的笑容。

他的右手边，首座是李方清，其后依次是李存孝、胡雪岩、秦良玉。

左手边，首座是呼延灼，其后是青螺伯爵周冕，再往后是古月子爵。

长桌的末端，则坐着城中其他有头有脸的贵族、官员和大商贾。

城主举起酒杯，朗声道：

“诸位！今日大捷，全赖诸位同心协力！

尤其是国师大人，出兵出资，鼎力相助，本爵在此先敬国师一杯！”

李方清含笑举杯，一饮而尽。

城主放下酒杯，话锋一转，笑容满面道：

“此番剿匪，缴获的战利品颇丰。

按规矩，这战利品当归出兵之人所有。

国师大人，这些战利品，便由您来分配吧。”

这话说得巧妙至极——表面上是把分配权让给李方清，实则暗藏机锋。

“分配”二字，意味着李方清只是“代为分配”，而非“全部占有”。

若李方清真的大包大揽，反倒显得贪婪无度，失了体面。

李方清心中雪亮，面上却不动声色。

他缓缓放下酒杯，环视众人一圈，语气平和却清晰有力：

“城主大人此言差矣。

此番剿匪，固然有我军参与，但真正的功臣，是银沙堡的将士们。

至于这些战利品——”

他顿了顿，目光落在长桌末端那些商贾身上，那些人脸上正带着期盼与忐忑——

他们中不少人，都曾被那伙土匪劫掠过，损失惨重。

“依本官之见，这些战利品，首先应当赔偿给那些被土匪侵害过的商队。”

李方清一字一句道，

“他们损失惨重，生计艰难，最需要这笔钱。

诸位以为如何？”

此言一出，长桌末端顿时爆发出一阵热烈的掌声和欢呼声。

“国师英明！”

“国师大仁大义！”

“我们替那些受害的商贾，多谢国师！”

几个大商贾激动得站起身，连连向李方清拱手作揖。

他们原以为这笔战利品会落入城主或国师私囊，没想到李方清竟主动提出赔偿受害者，这份胸襟，实在令人敬佩。

城主脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，也连连点头：

“国师所言极是！正该如此！

正该如此！”

待欢呼声稍歇，李方清又开口道：

“赔偿之后，若还有剩余——”

他看向城主，微微一笑：

“剩下的，尽数移交给贵城。”

城主一愣，下意识道：

“这……这怎么行？

这是国师您的战利品啊！”

李方清摆了摆手，语气诚恳：

“城主大人有所不知。

此番剿匪，俘虏了百余名土匪，还解救了几十名妇孺工匠。

这些人如何安置，如何审问，如何遣返，都是一笔不小的开销。

这些剩余的钱财，便算是本官资助贵城的安置费了。

至于安置之后若还有结余——”

他顿了顿，笑容更深，

“那就由城主大人自行分配吧。

毕竟，这银沙堡的百姓，都是您的子民，您最清楚他们需要什么。”

城主闻言，眼中闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有赞赏，也有一丝隐隐的忌惮。

这位国师，不仅手段了得，连人情世故都拿捏得如此精准。

这番话，既给了自己面子，又把处置权交还给自己，还顺带让那些商贾欠了他一个大人情……

“好！好！”

城主抚掌大笑，

“国师既然将如此重任托付给本爵，本爵也不好推辞了！

那就依国师所言！”

他站起身，目光扫过众人，声音洪亮：

“此番缴获颇丰，赔偿商队之后，剩余的钱财，本爵做主，尽数赏赐给呼延灼伯爵！”

他转向呼延灼，满脸真诚：

“呼延老兄弟，你这些年镇守城池，劳苦功高。

此番剿匪，又是你亲自领兵出征，身先士卒。

这些赏赐，是你应得的！

诸位，你们可有意见？”

“城主英明！”

“呼延伯爵当之无愧！”

“恭喜呼延伯爵！”

掌声和欢呼声再次响起。

众人的目光齐刷刷投向呼延灼，有羡慕，有敬佩，也有几分意味深长的打量。

然而，呼延灼却缓缓站起身，摆了摆手，脸上的笑容带着几分苦涩与无奈。

他叹了口气，声音低沉却清晰：

“城主大人厚爱，诸位盛情，末将……受之有愧。”

众人一愣，厅内渐渐安静下来。

呼延灼扶着桌案，身子微微摇晃，语气疲惫：

“诸位有所不知，此番剿匪，末将……差点就回不来了。

战斗正酣之时，末将一阵眩晕，险些从马上栽下去。

若不是身旁的亲卫及时扶住，只怕……”